Di sebagian besar negara, nama permainan terdengar sama. Kata-kata seperti sepak bola, fussball, futbol, futebol… tidak hanya terdengar sama, tetapi juga permainan yang sama. Di AS, bagaimanapun, mereka menyebutnya sepak bola. Major League Soccer (MLS) sebagai liga sepak bola profesional Amerika telah ada selama beberapa waktu sekarang.
Tidak seperti olahraga liga utama Amerika lainnya, MLS tidak mendominasi perhatian publik olahraga tersebut dalam skala global, maupun Prediksi Bola juaranya yang dinobatkan sebagai ‘Juara Dunia’. MLS telah mengalami perkembangan konstan. Apakah itu mendapatkan perhatian publik dan media yang signifikan di dunia sepakbola? TIDAK!
Sepak bola sebagai olahraga terpopuler ke-2, ke-7 atau ke-10 di AS tidak membuat perbedaan besar, publik Amerika akan tetap mengikuti NFL, MLB, NHL, atau NBA. Publik dunia akan mengikuti liga-liga tersebut dengan perhatian yang sama karena mereka adalah liga olahraga paling terkemuka di dunia.
Dalam beberapa tahun terakhir dengan globalisasi media, kancah olahraga dunia mulai berubah; dalam proses itu, Liga Premier sepak bola Inggris, mempromosikan dirinya sebagai ‘Pertunjukan Terhebat di Bumi’ dan sebenarnya liga olahraga paling populer dan paling banyak ditonton di dunia, dengan pemirsa di seluruh dunia saat ini setengah miliar orang dan pendapatan media untuk musim 2007 hingga 2010 bernilai lebih dari $5 miliar. Jika dunia akan menonton liga sepak bola seperti Liga Utama Inggris atau La Liga Spanyol, siapa yang akan menonton olahraga liga utama Amerika selain penonton domestik? Akankah sebagian dari masyarakat Amerika juga beralih untuk menonton liga sepak bola luar negeri? Pertanyaan seperti itu membuat sepak bola menjadi isu di olahraga AS.
Sesekali para petinggi MLS terbangun dari rasa kantuk karena berada dalam bayang-bayang Top 4 liga utama Amerika saat berlangsungnya Piala Dunia dan menjadi bukti betapa dahsyatnya permainan sepak bola di mata publik dunia. , perhatian media, sponsor.
Saat kebisingan di sekitar Piala Dunia berlalu, MLS akan kembali mengantuk. Tidak seperti itu setelah Piala Dunia 2006 di Jerman ketika publik dunia memiliki gambaran yang jelas tentang stadion modern sepak bola Eropa, kontrak jutaan pemain … sorotan olahraga dunia menguasai sepak bola.
Kali ini bukan MLS yang berinisiatif mempromosikan MLS, melainkan seluruh industri hiburan olahraga profesional Amerika. Ini adalah peluang ekonomi di mana uang yang berputar di dunia sepak bola terlalu besar untuk dilewatkan atau dibuang.
Pada musim panas 2007, sepak bola AS berusaha mengambil alih sepak bola dunia dengan menawarkan David Beckham kontrak $ 250 juta, kontrak pemain sepak bola termahal dalam sejarah olahraga, beberapa menggambarkannya sebagai kesepakatan untuk membawa Beckham ke Amerika. dianggap sebagai yang terbesar dalam sejarah olahraga. MLS mengirimkan pesan ke dunia.
Di tengah musim panas ketika liga-liga Eropa berada di antara musim dan perairan tenang, MLS mendapatkan paparan yang diinginkan dengan berita yang didominasi dengan pindahnya keluarga Beckham ke LA. Apakah cerita-cerita itu sudah mengambil alih media sepak bola dunia dan perhatian publik demi MLS? TIDAK!
Apakah eksposur senilai $250 juta dalam jangka panjang? Waktu akan berbicara. Musim gugur tiba, liga-liga Eropa dan internasional berjalan lancar, berita olahraga dunia menerbitkan lebih sedikit artikel tentang Beckham, LA Galaxy, dan MLS. Untuk memperburuk keadaan, LA hampir tidak akan lolos ke babak play-off, memberi media lebih sedikit untuk ditulis.
Di liga yang secara keseluruhan mengalami kerugian lebih dari $350 juta dalam 8 tahun pertama setelah didirikan (laporan BusinessWeek dari tahun 2004), di mana saat ini hanya dua tim, LA Galaxy dan FC Dallas, yang menguntungkan dengan 3 tambahan tim diharapkan menguntungkan dalam setahun, investasi satu pemain senilai $ 250 juta tampak seperti pertaruhan. Jika ya, apa peluangnya?
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa pemain terkenal memilih untuk menjauh dari liga yang lebih besar di Eropa dan Amerika Selatan untuk mendapatkan kontrak yang baik secara finansial dengan tim dari negara-negara Teluk. Berita utama melaporkan kesepakatan transfer yang kaya, meskipun tidak ada sedikit tindak lanjut dalam liputan media dari liga-liga tersebut.
Tak ketinggalan, sebelum kedatangan David Beckham, MLS berusaha mendapatkan eksposur dengan Freddy Adu, pemain di bawah usia 16 tahun yang dinobatkan sebagai Pelé berikutnya. Adu mendapat perhatian media yang signifikan, dunia tahu dia bermain untuk DC United dari MLS.
Banyak yang mungkin atau mungkin tidak tahu bahwa Adu, musim panas lalu pada usia 18 tahun, menandatangani kontrak di Eropa dengan Benfica FC – Portugal. Sebelum bergabung dengan Benfica, Adu menghabiskan beberapa waktu selama musim panas di kamp pelatihan Man Utd, Alex Fergusson tidak memberinya alasan untuk bertahan.